C’est un pari ambitieux qu’a entrepris de relever Brompton avec son nouveau G-Line. Combiner dans une même machine l’esprit aventureux du gravel et la flexibilité du vélo pliant qui fait, depuis 50 ans, le succès de la marque londonienne. Le défi est-il réussi ? Jeanne Lepoix a mis le G-Line à l’épreuve pour Cyclable, le temps d’une courte virée bikepacking au départ de Paris. Elle nous raconte son expérience au guidon de ce couteau suisse de la mobilité qui connecte avec brio la ville et les terrains d’aventure en pleine nature.
Décloisonner les univers et se fondre dans le décor
Sur les pistes cyclables urbaines, à bord d’un train, à travers la campagne sur les chemins détournés… Le nouveau Brompton G-Line est un caméléon qui décloisonne les univers et sait se fondre dans tous les décors. C’est ce qu’a pu constater Jeanne Lepoix, figure de l’aventure sur deux roues sur Instagram. Pour tester en conditions réelles le dernier né de l’iconique marque britannique, celle qui cumule avec talent les casquettes de graphiste, photographe et vidéaste s’est lancée dans une échappée express au départ de Paris. “On a imaginé une micro-aventure en mode city escape”, précise-t-elle. “Il s’agissait de prendre le large après une journée de travail en rejoignant Fontainebleau par le transilien”. Au programme, sentiers forestiers, bivouac sous les étoiles et session d’escalade ! Un seul impératif, être de retour au boulot, le lendemain, en cours de matinée. Objectif de cette courte virée : vérifier si le G-Line tient toutes ses promesses en termes de spontanéité et de polyvalence. Décrit comme un mini gravel pliable, ce nouveau venu chez Brompton est-il capable, comme il le prétend, de convoquer l’esprit d’aventure, n’importe où et n’importe quand ?
Un contorsionniste hors-pair et un as de l’intermodalité.
17h00 dans le centre de Paris. Jeanne éteint son ordinateur. L’échappée peut commencer. Dans les rues de la capitale, le G-Line se faufile à son aise. Comme tous les membres du clan Brompton, il est chez lui en ville et excelle en mode vélotaf. Même s’il ne partage pas tout à fait le même caractère, ni la même morphologie que ses illustres congénères, les C-Line et autres P-Line. “On a affaire à un vélo plus massif qui respire la solidité. Avec son look de baroudeur, il semble taillé pour passer partout”, décrit Jeanne. Sans renier ses origines, la marque londonienne a, en effet, conféré au G-Line une identité à part. Il mise notamment sur des roues de 20 pouces là où le reste de la gamme se contente de modèles 16 pouces. Mais plus globalement, toute la géométrie du vélo répond à une nouvelle vision : offrir des sensations de conduite approchant celles d’une monture standard.
Si le cadre en acier reste fabriqué à la main à Londres, il affiche des mensurations plus amples qu’un Brompton classique. Au détriment de la compacité ? Un peu peut-être, mais pas suffisamment pour remettre en cause sa capacité à se faire tout petit, dans les transports notamment. Le G-Line reste un contorsionniste hors-pair et un as de l’intermodalité. “Le système de pliage est une des grandes forces des vélos Brompton”, assure Jeanne. Et incontestablement, le G-Line a hérité de ce super pouvoir. “Le vélo est costaud. On réalise l’opération sans avoir peur de l’abîmer. En une vingtaine de secondes, on obtient un élément compact qu’on peut embarquer dans le train à la manière d’un bagage.” Dimensions du G-Line une fois plié : 67x41x72 cm. De quoi l’emporter facilement à bord d’un Transilien comme Jeanne, mais aussi de s’affranchir de la réservation vélo dans les TER qui l’imposent ou même de prendre le TGV sans avoir à payer un supplément bicyclette.
Mais sa capacité à se fondre dans l’univers des transports en commun va encore plus loin. Le G-Line sait littéralement se transformer en valise à roulettes. Il peut ainsi être déplacé facilement, tenu par la selle, lors des phases de marche, dans les couloirs du métro ou sur un quai de gare. “Les roulettes surdimensionnées qui équipent le triangle arrière du G-Line changent vraiment la donne. Elles permettent de faire rouler le vélo de manière beaucoup plus fluide”, souligne Jeanne. Avec son gabarit réduit, le G-Line se glisse, par ailleurs, facilement à bord d’un van ou dans le coffre d’une voiture. Pas besoin de porte-vélo pour partir à l’aventure. Autant d’atouts qui font de lui le trait d’union idéal entre la ville et la nature !
L’âme d’un vélo de gravel miniature
18h08. Après une quarantaine de minutes de train, Jeanne débarque en périphérie de Fontainebleau. Si le G-Line a fait ses preuves en milieu urbain, il est l’heure désormais d’éprouver ses capacités tout-terrain. Comment ce vélo pliant s’en sort-il face aux racines, aux cailloux et autres obstacles des sentiers forestiers ? Avec les honneurs, s’enthousiasme Jeanne : “Le G-Line a vraiment l’âme d’un vélo de gravel miniature. Sa géométrie et son guidon large offrent une stabilité remarquable. Il est réactif, maniable et surtout particulièrement confortable.” Les roues de 20 pouces avec leurs pneus Schwalbe G-One Allround en 2.10’’ de section y sont pour beaucoup. Mais les grips ergonomiques et la selle avec base en carbone qui atténue les vibrations ajoutent encore au plaisir de rouler sur chemin.
Côté transmission, le moyeu Shimano Alfine avec 8 vitesses intégrées permet d’aborder le relief avec sérénité. “Même si dans certaines situations exigeantes le plage de développement sera peut-être un peu juste, elle est suffisante pour affronter la plupart des terrains vallonnés. Surtout, c’est vraiment appréciable de pouvoir gérer tous les changements de vitesses avec une seule manette. On retrouve une facilité d’usage et une efficacité comparable à celle d’un VTT mono-plateau.”
Notons par ailleurs que le G-Line est le premier Brompton à embarquer des freins à disque hydrauliques. Un gage de sécurité dans les descentes abruptes ou pour s’arrêter en urgence sur le pavé par temps humide.
Taillé pour le bikepacking et les voyages au long cours
19h22. La lumière décline. L’heure est venue de déballer le pique-nique et de dresser le bivouac. On l’a vu, le G-Line a le caractère d’un vélo de gravel. Mais peut-il, pour autant, supporter toute la logistique d’une expédition bikepacking ? Affirmatif, selon Jeanne : “le G-Line est doté du même dispositif d’accroche que les autres Brompton. Les sacs de la marque se fixent à l’avant d’un simple clic. J’ai opté pour le modèle Borough étanche grand format. C’est la sacoche de Mary Poppins ! On met tout dedans : la tente, les sacs de couchage, les matelas, la popote, le réchaud et même une cafetière à l’italienne… A l’arrière, sur le porte-bagages, j’ajoute le sac Borough étanche petit format avec mes vêtements. De cette façon, j’ai tout le nécessaire pour passer la nuit, mais également pour envisager des itinérances plus longues.”
Modèle de polyvalence, le G-Line est, effectivement, en mesure de voyager dans la durée, sur route ou sur piste. Et sa compacité s’avère, là encore, être un atout de taille. Aux commandes de ce gravel pliant, les sauts de puce en train, les traversées en ferry voire les transferts en avion ne relèvent plus du parcours du combattant. Pas de prise de tête non plus pour le stationner en toute sécurité au restaurant ou à l’hôtel. Vous l’embarquez partout avec vous ! Il peut même rentrer, avec vos bagages, sous le auvent de votre tente.
7h42. Après un café et quelques pas d’escalade, il est temps de rebrousser chemin pour Jeanne. Cap sur la gare via les sous-bois pour achever cette parenthèse enchantée. 10h08, la voilà de retour dans le centre de Paris. Mode baroudeur off, mode vélotaf enclenché ! Le G-Line a tenu toutes ses promesses. En véritable couteau-suisse de la mobilité, il s’est montré aussi à l’aise en ville que sur les chemins détournés. “J’ai vraiment été bluffé par sa polyvalence. Il s’adapte avec une grande facilité à tous les terrains”, résume Jeanne. Un passe-muraille en somme qui permet d’introduire dans les interstices de la vie quotidienne de réjouissantes touches d’aventure.
Le Brompton G-Line est disponible en 3 tailles sur le site de Cyclable et en magasin. N’hésitez pas à réserver un essai pour découvrir toute l’étendue de ses capacités !